Botanique 
du 
Cannabis - Chanvre

Le cannabis, scientifiquement nommé Cannabis sativa L., est une plante millénaire, profondément ancrée dans l'histoire humaine depuis le Néolithique. Cette plante annuelle, appartenant à la famille des Cannabaceae, se distingue par sa capacité à être cultivée pour diverses applications industrielles, textiles, et agricoles. 

L'étymologie du mot "cannabis" remonte à ses racines anciennes, issues des langues scythes et thraces, avant d'évoluer en persan, grec, et finalement en latin.

Issu de la sous-espèce Cannabis sativa subsp. sativa, le chanvre industriel est dioïque par nature, présentant des plantes mâles élancées qui fleurissent plus tôt que leurs homologues femelles. Cette caractéristique génétique est au cœur de sa robustesse et de sa diversité d'utilisation. Le terme "chanvre" fait ainsi référence non seulement à la plante elle-même, mais également à la fibre textile extraite de ses tiges. 

Le botaniste suédois Carl von Linné, dans son ouvrage monumental Species Plantarum publié en 1753, a été le premier à classer et nommer scientifiquement cette espèce sous le nom de Cannabis sativa L., où "sativa" signifie "cultivé", soulignant son importance dans l'agriculture. 

Le chanvre, une plante à la fois historique et contemporaine, continue aujourd'hui de jouer un rôle clé dans le développement durable, s'inscrivant pleinement dans les enjeux actuels de l'agronomie moderne.

Taxonomie

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Classification biosystématique du Chanvre

Le chanvre cultivé, Cannabis sativa L., appartient à la famille des Cannabinacées, une petite famille de plantes dicotylédones qui inclut également le houblon (Humulus). Cette plante herbacée annuelle se distingue par sa résilience et sa capacité à prospérer dans divers environnements, bien qu'elle soit originaire des régions équatoriales où elle atteint une forte croissance. Aujourd'hui, Cannabis sativa est reconnue comme l'unique espèce du genre Cannabis, bien qu'elle présente une diversité notable de phénotypes qui justifie sa subdivision en plusieurs sous-espèces et variétés.

Les avancées en génétique moléculaire, particulièrement les analyses génétiques menées en 2018, ont permis de clarifier la classification botanique de cette espèce. Ces recherches ont identifié trois sous-espèces distinctes :

Chanvre industriel
Cannabis sativa subsp. sativa

Cette sous-espèce est principalement cultivée pour des usages commerciaux et industriels. Elle est reconnue pour sa faible teneur en THC (tétrahydrocannabinol), le principal composé psychoactif du cannabis, ce qui la rend particulièrement adaptée à la production de fibres, de graines, et d'extraits utilisés dans divers secteurs industriels et alimentaires. C'est cette sous-espèce que l'on désigne couramment sous le nom de "chanvre".

Chanvre indien
Cannabis sativa subsp. indica

Bien que génétiquement très proche du chanvre industriel, cette sous-espèce est caractérisée par une teneur en THC beaucoup plus élevée, ce qui lui confère des propriétés psychotropes. Le chanvre indien est principalement utilisé à des fins médicinales et récréatives, en raison de ses effets relaxants et parfois sédatifs. Il est cultivé principalement dans les régions du sous-continent indien, d'où son nom.

Chanvre sauvage ou de Sibérie
Cannabis sativa subsp. ruderalis

Cette sous-espèce est moins connue et moins utilisée que les deux autres. Elle se distingue par sa capacité à pousser dans des conditions difficiles, souvent en tant que plante rudérale, d'où son nom. Le chanvre sauvage est caractérisé par une floraison précoce et automatique, indépendante de la photopériode. Il est parfois utilisé en croisement avec d'autres sous-espèces pour introduire des caractéristiques de rusticité ou d'autofloraison dans des variétés hybrides.

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